Het is gelukt!!!  Het Nederlands Softball team gaat naar de Olympische Spelen 2008 in Beijing !!!!

Click hier voor meer foto’s Olympic Qualifier

RONCHI DEI LEGIONARI xe2x80x93 Italixc3xab

Het Nederlands Softbal Team had zaterdag twee overwinningen nodig om Peking te bereiken en die pakten ze ook. In de vroege middag was er even schrik tegen Tsjechixc3xab, dat van een 6-1 achterstand tot 6-6 terugkwam, maar hierna won Oranje met 9-6. In de Hitchcockiaanse finale stond Oranje tweemaal achter tegen Italixc3xab, kwam tweemaal terug en won met 3-2 in 8 innings om beslag te leggen op de ticket voor de Olympische Spelen 2008 in Peking. Het was de laatste mogelijkheid voor Nederland (en de andere landen) een plaats te veroveren in het Olympisch toernooi.

In de eerste wedstrijd kwam Oranje tot een rally van vijf runs in de eerste inning en leek op weg te zijn naar een ruime overwinning. Een ‘mercy-rule’-einde van de wedstrijd zou betekenen dat de ploeg, en vooral de werpsters, wat extra rust konden krijgen. Maar de wedstrijd duurde de volle zeven innings en drie werpsters moesten worden ingezet.

In de eerste slagbeurt kreeg openingsslagvrouw Sandra Gouverneur vier wijd, waarna Kim Kluijskens het honk bereikte met een stootslag-honkslag en de honken volkwamen toen ook Saskia Kosterink een honkslag sloeg. Na een strikeout scoorde Gouverneur het eerste punt toen de Tsjechische korte stop Monika Janotkovxc3xa1 een fout maakte op een force play-grounder van Jolanda Kroesen. Hierna kwam er een vangbal, maar vervolgens veegde Nina van Huissteden de honken schoon met een 3-run double. Ze schoof op toen een doorgeschoten bal volgde op en strikeout en scoorde op een infield-hit van Marjan Smit.

De Tsjechische ploeg kwam terug met een punt in de tweede inning toen Oranje-starter Kristi DeVries een 2-out double tegen kreeg van Lucie Marsxc3xadkovxc3xa1, die opschoof na een honkslag van Magdalxc3xa9na Loudovxc3xa1, voordat ze scoorde in een xc3xa9xc3xa9n-drie-situatie, waarion Loudova uitging in een rundown, maar Marsxc3xadkovxc3xa1 scoorde voordat de nul werd gemaakt. Van de tweede tot en met vijfde inning voegde Oranje nog slechts xc3xa9xc3xa9n punt toe, maar raakte de bal wel hard, want er werd viermaal een line drive geslagen, die allen werden gevangen. In de tweede inning maakte tweede honkvrouw Katerina Durxc3xa1kovxc3xa1 twee fraaie vangballen op line drives van Saskia Kosterink en Jolanda Kroesen. In de derde en vierde inning werden line drives van Kim Kluijskens en Saskis Kosterink onschadelijk gemaakt door de derde honkvrouw. In de derde beurt opende Kristi DeVries, die vandaag zelf sloeg, met een honkslag, waarna startende werpster Eliska Cernxc3xa1-Pojerovxc3xa1 van plaats wisselde met eerste honkvrouw Lucie Marsxc3xadkovxc3xa1. Nina van Huissteden werd hierna uitgevangen, maar Noxc3xa9mi Boekel volgde met een RBI-double, waardoor het 6-1 werd. Hierna kreeg Marjan Smit nog het eerste honk toegewezen na hinderen catcher, maar volgden een flyout en een lineout die een einde aan de slagbeurt maakten.

Na een loopster te hebben achtergelaten in de vierde en vijfde inning kwam de Tsjechische ploeg plotseling terug in hun zesde slagbeurt. Dit was niet de inning voor Oranje-korte stop Sandra Gouverneur, die twee fouten op haar naam kreeg. De eerste was een foute aangooi op een grounder van lead-off hitter Petra Proveckovxc3xa1, waarna Katerina Durxc3xa1kovxc3xa1 vier wijd kreeg. Kristi DeVries werd vervangen door Rebecca Soumeru, die haar eerste slagvrouw Eva Rendlovxc3xa1 een force play-grounder sloeg naar tweede honkvrouw Petra van Heijst, die de bal naar Gouverneur toste, maar opnieuw volgde een fout en werd een punt gescoord. Een honkslag van Eliska Cernxc3xa1-Pojerovxc3xa1 en een 2-run double van Lucie Petrxc3xa1skovxc3xa1 verkleinde de Tsjechische achterstand tot slechts 6-5. Judith van Kampen kwam Soumeru vervangen en gooide vier wijd op Lucie Marsxc3xadkova, waarna Petrxc3xa1skovxc3xa1 opschoof na een vangbal en de gelijkmaker scoorde op een foute aangooi in een xc3xa9xc3xa9n-drie-situatie. Een groundout sloot de slagbeurt af, maar de stand was in evenwicht.

Oranje kwam onmiddellijk terug. Kim Kluijskens en Saskia Kosterink sloegen beiden een honkslag en brachten zo loopsters op het tweede en derde honk. Kosterink’s single raakte ook werpster Jitka Zxc3xa1korovxc3xa1, die de bal overgaf aan Jana Vacikovxc3xa1. Die gaf Debby Connor een opzettellijke vrije loop, maar daarna had Jolanda Kroesen goed contact en maakte de honken schoon met een triple, waardoor met 9-6 werd. De volgende vier slagmensen bereikten ook nog de honken, maar drie loopsters werden daar uitgemaakt, waaronder twee op thuis.

In de zevende, nu met een 9-6 achterstand kreeg de Tsjechische ploeg nog xc3xa9xc3xa9n loopster op de honken. Met twee uit sloeg Eva Rendlovxc3xa1 de bal in het linksveld, waar Marjan Smit de bal miste, omdat ze kort daarvoor even weggleed en daardoor de bal niet kon vangen, voordat een pop-fly het duel afsloot.
Oranje stond in de finale voor hun derde ontmoeting met Italixc3xab op dit evenement en hun zesde in e laatste drie weken sinds de twee landen elkaar troffen op het Europees Kampioenschap in Amsterdam.

De Finale

In een uitverkocht Giordano Gregoret Stadion in Ronchi Dei Legionari zagen ruim duizend toeschouwers een fantastische finale met veel spanning, goede verdedigende acties, solide pitchig, goed slagwerk en een Nederlands team dat opnieuw bewees dat het gewoon de beste ploeg van het toernooi was. Oranje won de wedstrijd en het toernooi niet alleen, men deed het ook nog eens in het hol van de leeuw en deed het allemaal op eigen kracht. Ploegen als Italixc3xab en Griekenland, beide favoriet voor de titel, haalden speciaal voor dit toernooi Amerikaanse speelsters, maar Oranje deed het met de eigen speelsters. Oranje toonde opnieuw karakter en onderstreepte dat het terug kon komen van een achterstand.

De Italiaanse starter Leslie Malerich had een goede eerste inning. Lead-off hitter Sandra Gouverneur begin met ene line drive naar kort, maar hierna schakelde Malerich de volgende twee slagvrouwen met drie slag uit. Daarna, in de tweede helft van de eerste slagbeurt, nam Italixc3xab een 1-0 voorsprong. Oranje-starter Judith van Kampen gooide eerst drie slag op openingsslagvrouw Veronica Fontana, maar kreeg toen een honkslag tegen van Rebecca Iaccino, die opschoof na een foute aangooi op een grounder van Shanel Garofalo en vervolgens scoorde op een OS van veteraan Marta Gambella.

Oranje kwam onmiddellijk langszij in de tweede inning. Met xc3xa9xc3xa9n uit sloeg Jolanda Kroesen honkslag door het middenn en schoof op na een 2-out single van Lynn Geertman, waarna ze scoorde op een honkslag van Noxc3xa9mi Boekel. Een fout op thuis volgde en Geertman en Boekel schoven op. De Italiaanse Manager Marina Centrone greep gelijk in en ging naar de bull-pen. Ze bracht Breana De Santa in, de winnende werpster in de EK-finale. Maar op dit toernooi begon de Nederlandse slagploeg meer en meer contact te krijgen op De Santa, die een sterke change-up gooit. De honken kwamen vol toen Marjan Smit vier wijd kreeg, maar een een gedwongen nul eindigde de slagbeurt.

Judith van Kampen gooide prima in de tweede en derde inning, maar kreeg daarna een one-out homerun tegen van Cristina Rolla in de vierde, waardoor Italixc3xab een 2-1 voorsprong na. Hierna volgde een honkslag, waarna ook Oranje-Manager Liz Kelly naar de bull-pen ging en Rebecca Soumeru inbracht, die het prima deed in het restant van het duel. Ze sloot de vierde inning af met een grounder richting eerste honk.

Nederland kreeg scoringskansen in de derde inning, maar kwam niet tot scoren. Kim Kluijskens begon met een tweehonkslag, schoof op na een OSS, maar werd op thuis uitgegooid na een grounder richting drie van Jolanda Kroesen. Maar nadat Italixc3xab weer een voorsprong had genomen in de vierde, kwam Oranje opnieuw gelijk weer terug in de vijfde slagbeurt. Met twee uit stal Saskia Kosterink (velderskeus) het tweede honk en scoorde even later het gelijkmakende punt op een honkslag van Debby Connor.

In de zesde kwam Italixc3xab weer dicht bij een punt. Ilaria Pino begon met een honkslag, waarna, met een loopster op het eerste honk, werd besloten tot een opzettelijke vrije loop voor powerhitter Cristina Rolla. Een gewaagde beslissing, want het zette een extra loopster op de honken, maar het besluit wierp vruchten af. Eerst schoven de twee loopsters nog op na een grounder, maar hierna sloeg Kaitlyn Gentile een comeback-grounder naar Rebecca Soumeru en werd Candice Molinari na een foutbal uitgevangen door catcher Nina van Huissteden.

In de zevende bereikte Sandra Gouverneur het honk met een infield-hit met xc3xa9xc3xa9n uit, maar volgden twee nullen. In de 2e7 zorgde Rebecca Soumeru voor drie nullen op rij en moest het duel worden verlengd.

In de 8e Nederlandse beurt kreeg Debby Connor opzettelijk vier wijd, waarna tie-break loopster Saskia Kosterink en Connor’s pinch-runner Dana Horeman opschoven toen Breana De Santa vier wijd gooide op Jolanda Kroesen. Hierna volgde een doorgeschoten bal van catcher Kaitlyn Gentile, waardoor Kosterink kon scoren en Oranje een 3-2 voorsprong bezorgde. Een groundout richting kort, een nul op thuis en een strikeout volgden, maar Oranje had voor het eerst in het duel de leiding genomen. En Oranje deed wat Italixc3xab verzuimde, de voorsprong vasthouden. In de 2e8 schoof tie-break loopster en pinch-runner Sabrina Del Mastio op na een OSS van Marta Gambella, waarna Rebecca Soumeru drie slag gooide op Ilaria Pino, eveneens een gevaarlijke slagvrouw in de Italiaanse slagvolgorde. Het volgende gevaar was Cristina Rolla, die opnieuw een opzettelijke vrije loop kreeg. En hierna sloeg Eva Trevisan een line drive in de handschoen van tweede honkvrouw Lynn Geertman voor de laatste nul. Het Nederlands team had de eerste plaats gepakt en zich geplaatst voor Peking 2008!!!

Uitzinnige speelsters en coaches spongen op elkaar, grepen en omhelsden elkaar en er vloeiden veel tranen. Het was een intensieve week geweest voor de Nederlandse ploeg in Italixc3xab en alle emoties kwamen er nu uit. Zoals gisteren gezegd is er maar xc3xa9xc3xa9n uitslag die telt en dat is die van de laatste, de allesbeslissende finale! En die was in het voordeel van Oranje. (met dank aan Marco Stoovelaar)

Na de nederlaag tegen Italie heeft het Nederlands team de opdracht de rest van de poulewedstrijden te winnen, en hierdoor een zo gunstig mogelijke positie voor de play-offs te verkrijgen. Cruciaal hierin was de wedstrijd van vanavond tegen Zuid Afrika.

De wedstrijd startte goed voor het Nederlands team toen Sandra Gouverneur als openingsslagvrouw direct met 4 wijd op de honken kwam. Lynn Geertman bracht Sandra met een opofferingsstootslag naar het 2e honk, en op een vangbal op een tik van Saskia Kosterink in het rechtsveld schoof Sandra op naar het 3e honk. Op een honkslag van Debby Connor richting rechtsveld kon Sandra Gouverneur vervolgens het Nederlands team op een 1 – 0 voorsprong zetten.

In de tweede inning kwam de eerste druk van Zuid Afrika, toen het tweede en derde honk bezet werd met 1 uit. Een vangbal en drie slag voor de volgende twee slagvrouwen hielden Zuid Afrika vervolgens van de gelijkmaker af.

Het was in de vierde inning Nederland dat de voorsprong verdubbelde. Debby Connor, goed op dreef, opende met een tweehonkslag, en belandde na een opofferingsstootslag van Kim Kluijskens op het 3e honk. Op een honkslag van Jolanda Kroesen scoorde het Nederlands team 2 – 0.

In de vijfde inning besliste het Nederlands team de wedstrijd. Een solohomerun van Sandra Gouverneur in het linksveld betekende 3 – 0. Saskia Kosterink kwam hierna door een veldfout op de honken, en scoorde op een tweehonkslag van Debby Connor 4 – 0. Kim Kluijskens bracht Debby Connor naar het 3e honk, waarna Debby 5 – 0 kon scoren op een Zuid Afrikaanse veldfout.

Hiermee zat de wedstrijd direct op slot. In de verdere innings werd niet meer gescoord, waardoor de einduitslag 5 – 0 werd, en Nederland de belangrijke overwinning binnenhaalde. Dagmar Bloeming pitchte de hele wedstrijd, en ondanks negen Zuid Afrikaanse hits hield een foutloos spelend Nederlands team de verdediging gesloten. Het Nederlands team kwam maar tot zes hits, maar deze vielen wel op de juiste momenten. Uitblinkend aan slag waren Sandra Gouverneur (2 gescoorde runs, solohomerun) en Debby Connor (2 maal een double en 1 maal een honkslag).

Morgen wordt aangetreden tegen het team van Kroatie. Winst op Kroatie betekent een tweede plaats in de poule, en donderdagavond een kruiswedstrijd tegen de nummer 1 van de andere poule.

RONCHI DEI LEGIONARI (Italixc3xab) – (verslag en foto’s Marco Stoovelaar) – Het Nederlands Softbal Team kwam maandag op het Olympisch Kwalificatie Toernooi tegen gastland Italixc3xab tot slechts xc3xa9xc3xa9n schamele honkslag en moest met 0-3 de meerdere erkennen in hun Europese aartsrivaal.

Nederland kwam gelijk in de eerste inning in de problemen. Startende werpster Kristi DeVries had controleproblemen en zag de eerste vijf Italiaanse slagvrouwen de honken bereiken. Desondanks wist Italixc3xab daaruit slechts eenmaal te scoren. DeVries begon met een vrije loop voor de uit Amerika overgekomen debutante Candice Molinari, die echter onmiddellijk uitging bij een steelpoging. Maar hierna gooide Kristi DeVries ook vier wijd op volgende slagvrouw Veronica Fontana. Shanel Garofalo volgde met een tweehonkslag in diep links-midveld, waardoor Fontana vanaf het eerste honk kon scoren. Terwijl de bal onderweg was vanuit het midveld rende Garofalo op het derde honk af en wist ook dat veilig te bereiken, want de uit het midveld terugkomende bal werd daar langs gegooid, omdat er niemand stond. Garofalo probeerde daarvan te profiteren, maar Kristi DeVries, die de actie op het derde honk dekte, gooide de bal naar catcher Ellen Venker en die schakelde Garofalo net voor de thuisplaat uit. Maar nog waren de problemen niet over, want ook Eva Trevisan kreeg vier wijd.

Toen DeVries op 2 wijd kwam op volgende slagvrouw Ilaria Pino greep Oranje-Manager Liz Kelly in en haalde Rebecca Soumeru naar de werpcirkel. Die maakte de slagbeurt van Pino af en ook die kreeg vier wijd. De inning kwam uiteindelijk ten einde toen Kaitlyn Gentile werd uitgevangen door rechtsveldster Jolanda Kroesen. Kristi DeVries gooide 20 pitches, waarvan er 14 als wijd in de boeken kwamen. ,,Wat er aan de hand was? Een goede vraag, ik zou het niet weten”, stelde DeVries na afloop. ,,Ik kwam gewoon niet in mijn ritme. De reden? Ik zou het echt niet weten.”

In de eigen eerste slagbeurt leek Oranje gelijk iets terug te kunnen doen. Saskia Kosterink opende met vier wijd en nadat Kim Kluijskens was uitgegaan op een grounder richting tweede honk kreeg ook Sandra Gouverneur vier wijd. Leslie Malerich, de startende werpster van Italixc3xab, had in haar eerste inning liefst 24 pitches nodig, maar stond geen punten toe. Kosterink wist nog op te schuiven, nadat Debby Conner was uitgevangen, maar een strikeout sloot de inning af.

Na het overnemen van het werpen in de eerste inning deed Rebecca Soumeru het prima en schakelde zeven slagvrouwen op rij uit. In de vierde inning zag ze Eva Trevisan het honk bereiken na een honkslag. Die schoof een honk op na een OSS van Ilaria Pino, waarna de Oranje-verdediging een prima dubbelspel draaide op een klap van Kaitlyn Gentile. Derde honkvrouw Noxc3xa9mi Boekel gooide de slagvrouw op het eerste honk uit, waarna Trevisan op het derde honk werd uitgeschakeld na de aangooi van Kim Kluijskens naar korte stop Sandra Gouverneur. Het was xc3xa9xc3xa9n van de fraaie verdedigende handelingen van Oranje, want tweede honkvrouw Petra van Heijst had een sterke backhand-reactie op een klap van Candice Molinari en de drie outfieldsters deden ook goed werk, waaronder een mooie shoestring-vangbal van midveldster Saskia Kosterink op een line drive van Rebecca Iaccino.

Waren er verdedigend een aantal mooie acties, aanvallend bleef het stil.

Saskia Kosterink tekende in de derde inning voor de enige Nederlandse honkslag in het duel. Die kwam met xc3xa9xc3xa9n uit, waarna Kosterink op het eerste honk achterbleef. Derde honkvrouw Eva Trevisan maakte namelijk een fraaie vangbal op een kort klapje van volgende slagvrouw Kim Kluijskens, waarna Sandra Gouverneur onschadelijk werd gemaakt door de tweede honkvrouw. Werpster Leslie Malerich hield de Nederlandse slagploeg bovendien goed in bedwang (van de eerste tot en met tweede inning vier strikeouts op rij), maar kwam in de vierde inning voor het eerst in de problemen.

Het zou de enige keer zijn. Eerst raakte ze openingsslagvrouw Debby Conner, waarna een grounder van Noxc3xa9mi Boekel verkeerd werd verwerkt door de tweede honkvrouw. Het leek er aanvankelijk op dat de Conner de bal raakte, maar tweede honkvrouw Shanel Garofalo miste de bal gewoon en de Duitse 2B Umpire Axel Vogel maakte ook duidelijk aan de Italiaanse Manager Marina Centrone kenbaar dat er niets aan de hand was. Jolanda Kroesen volgde met een kort klapje naar werpster Malerich, die Conner op het derde honk uitschakelde. Het werd een close play, maar derde honkvrouw Eva Trevisan week niet voor de stevige Conner en tikte haar net voor het honk uit. Voor Manager Liz Kelly was er geen aanleiding in deze situatie een pinch-runner in te zetten. ,,Debby is een snelle loopster en ik wilde haar in de wedstrijd houden, want als ik dan later nogmaals een pinch-runner zou gebruiken had ik Debby niet meer kunnen inzetten”, aldus bondscoach Kelly. Een startende speelster mag via de re-entry regel eenmaal weer terugkeren na vervangen te zijn.

Met loopsters op het eerste en tweede honk werd hierna Lynn Geertman ingezet als pinch-hitter, maar het zat Oranje deze inning niet mee, want die werd het slachtoffer van een zeldzame spelregel en dat gebeurde op een cruciaal moment. Met twee slag sloeg Geertman op een bal, die vervolgens via haar hand het veld inrolde. Op zo’n moment is het spel dood, krijgt de slagvrouw een ‘slag’ (in dit geval drie slag) en moeten de loopsters terug naar hun honk. In plaats van loopsters op alle honken met xc3xa9xc3xa9n uit waren er nu twee honken bezet en twee uit. De inning kwam ten einde toen pinch-hitter Nina van Huissteden, die vandaag de bullpen-catcher was, ook drie slag kreeg.

Hierna nam Italixc3xab definitief de controle over de wedstrijd over. Pinch-hitter Daniela Castellani opende met een tweehonkslag en schreef tevens geschiedenis, want met haar optreden speelde de recordinternational in haar 250e interland. Hierna volgden drie korte klapjes waar de Nederlandse verdediging niets mee kon doen. Castellani schoof een honk op toen er geen actie volgde op een stootslag van Marta Gambella, die even later het tweede honk stal. Opnieuw plaatste Italixc3xab een stootslag, dit keer was het Rebecca Iaccino die haar werk uitstekend deed. Hoewel de honkloopsters niet konden opschuiven had Italixc3xab nu wel alle honken in bezit. Wederom volgde er een kort klapje. Candice Molinari sloeg de bal net langs Rebecca Soumeru, waardoor Castellani kon scoren en alle honken bezet bleven.

Soumeru werd opgevolgd door Dagmar Bloeming en die deed het prima (hoewel ze in deze beurt 21 pitches nodig had), want ze schakelde negen slagvrouwen op rij uit. Ze begon met een strikeout voor Veronica Fontana en zag Shanel Garofalo een opofferingsslag slaan, waardoor Italixc3xab voor de derde maal tot scoren komen, maar hierna volgde een vangbal.

Nederland bereikte nog eenmaal het honk. Dat gebeurde in de zesde inning op nieuwe werpster Breana De Santa. Met xc3xa9xc3xa9n uit kreeg Debby Conner vier wijd, waarna pinch-runner Dana Horeman het tweede honk stal. De Santa herstelde zich onmiddellijk en gooide tweemaal drie slag, waarna drie nullen volgden in de zevende inning.

Onder aanvoering van het ervaren coachtrio Marina Centrone, Paola Marfoglia en Monica Corvino, allemaal gerenommeerde oud-internationals met een grote staat van dienst, werd Italixc3xab een geduchte tegenstander, die de afgelopen jaren succesvol was. Manager Centrone debuteerde in 2005 en leidde haar ploeg toen gelijk naar de Europese titel, net als anderhalve week geleden in Amsterdam. Corvino wordt algemeen beschouwd als de beste werpster die ooit in Italixc3xab heeft gespeeld, terwijl Marfoglia bijna honderd interlands op haar naam heeft staan. De Cubaan Calixto Soca Mijar completeert de begeleiding als pitching coach en was tijdens de Olympische Spelen van 2000 in Sydney manager van de nationale ploeg van Cuba, dat toen op de zevende plaats eindigde.

Feit is echter dat Nederland op dit toernooi voor niemand hoeft onder te doen, ook niet voor het fysiek sterk ogende Italixc3xab. Nederland heeft een goede aanval en verdediging en prima werpsters, maar tegen Italixc3xab komt het geloof in eigen kunnen er telkens om de xc3xa9xc3xa9n of andere reden niet uit. Dat gebeurde anderhalve week geleden op het Europees Kampioenschap in Amsterdam net zo. In de finalepoule boekte Oranje toen een knappe 4-3 overwinning op Italixc3xab (de eerste winst op Italixc3xab sinds jaren), maar ging vervolgens op de beslissende momenten in de halve finale (1-8) en finale (3-9) onderuit. Toch is Italixc3xab zeker niet onschendbaar. Maandag domineerde de ploeg ook niet, maar sloeg wel op de juiste momenten toe. ,,Ze verzilverden de kansen die ze kregen”, bevestigde bondscoach Liz Kelly na afloop. ,,Dat hebben wij geen moment gedaan, hoewel we wel kansen kregen. Om te winnen heb je tegelijk drie elementen nodig: pitching, hitting en verdediging. Wij hadden er misschien xc3xa9xc3xa9n op een bepaald moment. Ja, Italixc3xab was vandaag gewoon beter.”

Voor acht Italiaanse speelsters is Engels de moedertaal. Zeven werden geboren en groeiden op in de Verenigde Staten, de achtste is afkomstig uit Canada. Allemaal speelsters met een Italiaanse achtergrond, die allen voorzien werden van een Italiaans paspoort en daardoor kunnen uitkomen in de nationale ploeg. Het merendeel van hen speelt ook in de Italiaanse competitie, maar werpster Jennifer Spediacci (die al eerder voor Italixc3xab uitkwam) en buitenveldster Candice Molinari komen regelrecht over uit de VS voor dit evenement. Ook toegevoegd werden de Italiaanse back-up speelster Sara Avanzi en de ervaren infielder/outfielder Marta Gambella. De laatste kon zich niet vrijmaken voor het EK, omdat ze moeder is van een jonge dochter.

Maar misschien zijn de rollen in dit toernooi wel gewoon omgedraaid en wacht Oranje gewoon de kansen af. Italixc3xab wint in de voorronde, waarna Oranje op het beslissende moment toeslaat. En dat is uiteindelijk het moment waar het straks allemaal om draait: de ticket naar Peking.

CASTIONS DI STRADA (verslag en foto van Marco Stoovelaar ) – De ontmoeting tussen Nederland en Italixc3xab, xc3xa9xc3xa9n van de meest belangrijke wedstrijden uit de voorronde en een sleutelwedstrijd voor de eindstand in Poule A, is zondagavond noodgedwongen geschrapt vanwege hevige regen. De wedstrijd werd opnieuw vastgesteld voor maandagochtend en begint om 11 uur op het veld in Ronchi dei Legionari.

Terwijl de middagwedstrijd tussen Zuid-Afrika en Slowakije aan de gang was, begon het donker en dreigend te worden achter het outfield. Na afloop van het genoemde duel leek het er aanvankelijk op dat de donderwolken zich verwijderden, maar uiteindelijk bleven ze waar ze op dat moment waren, recht boven het speelveld. Na wat gerommel in de verte en wat lichte regendruppels begon met plotseling heftig te regenen onder begeleiding van onweer en soms fel weerlicht. De ploegen van Nederland en Italixc3xab, die bezig waren met hun voorbereiding op de wedstrijd, gingen schuilen in de dug-outs, terwijl toeschouwers en anderen onderdak zochten in een grote tent waar drank en eten werd verkocht. Daaronder ook het muziekkorps dat de ploegen de avond ervoor begeleidde door de straten van Udine voor de openingsceremonie. De lokale organisatie was ook van plan de teampoppen weer in te zetten voor de wedstrijd, maar dat alles viel in het water. In ongeveer een half uur maakte de hevige regen het veld onbespeelbaar, waardoor de technische commissie niets anders kon doen dat de wedstrijd te schrappen en uit te stellen naar maandagochtend.

STARANZANO (Italixc3xab) – Het Nederlands softbalteam is het Olympisch Kwalificatie Toernooi in Italixc3xab zaterdagmiddag begonnen met een overtuigende 14-0 overwinning op Slowakije. De volgende wedstrijd van Oranje is zondagavond tegen Italixc3xab.

Het was zo’n 33 graden toen het begon, maar wel met een koel briesjes. De hoge temperaturen zakten wat toen er plotseling uit het niets een klein regenbuitje verscheen na de derde inning, maar dat duurde maar een paar minuten.

Oranje besliste het duel gelijk in de eerste slagbeurt. Saskia Kosterink opende met een honkslag, gevolgd door een stootslag-honkslag van de jarige Kim Kluijskens, waarna een fout volgde. Beide speelsters scoorden vervolgens toen een klap van Sandra Gouverneur eindigde in een foute aangooi. Een tweehonkslag van de vrijdag aan de ploeg toegevoegde Debby Conner verhoogde de stand naar 3-0, waarna ook nog honkslagen volgden van Noxc3xa9mi Boekel, Jolanda Kroesen en Petra van Heijst. De eerste slagbeurt leverde vijf punten op en de toon was gezet. Toch was Slowakije kort daarvoor in hun eerste beurt even dreigend. Werpster Dagmar Bloeming schakelde zelf de openingsslagvrouw uit, maar moest vervolgens een infield-hit toestaan aan Katarinxc3xa1 Vrabcekovxc3xa1. Die ging even later wel uit op een kort klapje van Andrea Vaskovxc3xa1, maar hierna sloeg Kristxc3xadna Jevicovxc3xa1 een fraaie tweehonkslag langs de lijn, resulterend in loopsters op het tweede en derde honk. Dagmar Bloeming stelde toen zelf gelijk orde op zaken door de inning af te sluiten met een strikeout. In de volgende twee innings zou ze niemand meer tot de honken toestaan. Judith van Kampen maakte het karwei vervolgens af in de vierde en vijfde inning en moest alleen in de vijfde beurt nog een honkslag toestaan.

Nederland scoorde ondertussen rustig door. In de tweede inning werden drie punten gescoord op slechts xc3xa9xc3xa9n honkslag. Kim Kluijskens (fout), Sandra Gouverneur en Noxc3xa9mi Boekel (beiden vier wijd) bereikten de honken, waarna een wilde worp, een honkslag van Jolanda Kroesen (3-uit-3) en een velderskeus voor Nina van Huissteden voor de punten zorgden.

In de derde inning was Oranje andermaal productief. Dit keer passeerden zes speelsters de thuisplaat en werd de voorsprong opgevoerd naar 14-0. Met volle honken en xc3xa9xc3xa9n uit wisselde de Slowaakse coach zijn werpster, maar haar opvolgster werd begroet met een honkslag van Debby Conner die goed was voor twee runs. Een fout op een klap van Noxc3xa9mi Boekel, honkslagen van Jolanda Kroesen en Petra van Heijst en een opofferingsslag van Nina van Huissteden waren daarna goed voor nog eens vier punten. Even leek Oranje het duel in de vierde inning met een verschil van 15 punten te kunnen afsluiten, maar toen werd Kim Kluijskens op de thuisplaat uitgegooid na een fraaie aangooi van de net ingevallen rechtsvelder Monika Guranovxc3xa1, die in de Nederlandse hoofdklasse uitkomt voor Van der Peijl DSC ’74.

Het foutloos spelende Nederlands team kwam tot dertien honkslagen, waarvan drie door Jolanda Kroesen en Kim Kluijskens.
Zeven van de negen speelsters in de Nederlandse opstelling sloegen minimaal xc3xa9xc3xa9n honkslag. Kim Kluijskens (die viermaal het honk bereikte), Sandra Gouverneur en Noxc3xa9mi Boekel scoorden allen drie punten. Alle speelsters bereikten het honk, maar acht van de negen speelsters bereikten het honk in dit duel minimaal twee keer. (verslag Marco Stoovelaar)

Vier dagen na de finale van het Europees Kampioenschap vertrok het Nederlands team vanaf Schiphol naar Venetie, waarna nog een busreis naar Triest wachtte. De reis naar Italie is de laatste stap naar het belangrijkste toernooi in jaren voor het Nederlands team, het Olympisch Kwalificatietoernooi. Bij dit toernooi ligt een olympisch ticket klaar, maar alleen voor de winnaar. Een grote uitdaging maar een zware taak voor het Nederlands team.

Na het Europees Kampioenschap waren er nog een aantal wijzigingen in team en begeleiding. Judith van Kampen werd weer bij de selectie gevoegd, en Chantal Versluis was hiervan de dupe. Pitchingcoach Darwin Tolzin moest door persoonelijke omstandigheden eerder terugkeren naar de USA, en in zijn plaats is Willy van der Lee meegegaan voor de batting practice. Tot slot is Caroline Theunissen bij het team gehaald als teamleidster, nadat Paul Boonstra (tevens schrijver en maker van deze web-log) na de EK finale van afgelopen zaterdag had besloten te stoppen, omdat samenwerking tussen hem en hoofdcoach Liz Kelly op een normale manier niet meer mogelijk bleek.

Ondanks het feit dat ik niet met het team meegereisd ben naar Italie zal ik toch trachten om het overige thuisfront middels deze web-log te blijven informeren. Hierbij heeft Marco Stoovelaar, die ter plaatse als verslaggever aanwezig is, mij hulp toegezegd. Indien je in Italie aanwezig bent, en goede foto’s hebt van het Olympisch kwalificatietoernooi, mail ze me dan svp zodat ik ze kan plaatsen.

Four days after the final of the European Championship team Netherlands flew to Italy, to play the Olympic Qualifier in Triest for only one ticket for the Olympics in Beijing. So, this Qualifying tournament is the most important tournament in years for team Netherlands.

In the team there is one change. Pitcher Judith van Kampen is back, and Chantal Versluis is out. In the staff Darwin Tolzin left to the USA for personal reasons and teamleader Paul Boonstra quit, because he could not work together with headcoach Liz Kelly anymore. Darwin and Paul are replaced by Willy van der Lee and Caroline Theunissen.

Click hier voor foto’s Nederland – Italie (finale)

Zo’n twee uur na de wedstrijd tegen Rusland moest de finale tegen Italie gespeeld worden. Italie had rust gehad, Nederland had er al een wedstrijd opzitten. Het zou dus een zware wedstrijd worden.

Op de volgepakte tribunes rond het veld van Pirates Amsterdam hing een gezellige sfeer. Het weer was geweldig, het publiek was er klaar voor, en het moest een mooie middag worden. Het liep echter helaas anders voor het Nederlands team.

Nadat Nederland in de eerste twee innings diverse speelsters op de honken had gehad was het Italie dat de score openbrak. En toen was er ook geen houden meer aan. Helaas waren twee Nederlands veldfouten er de oorzaak van dat Nederland niet snel uit de inning kwam, en als je tegen Italie fouten maakt dan wordt dit afgestraft. Direct volgde er een viertal honkslagen van de Italiaanse slagploeg, goed voor 5 runs, waarmee Nederland op een onoverbrugbaar lijkende  5 – 0 achterstand kwam. Pitcher Dagmar Bloeming werd hierna vervangen door Rebecca Soumeru. Zij kreeg direct homerunqueen Cristina Rolla tegenover zich, en een iets te mooie pitch verdween over de hekken, waardoor de stand zelfs 7 – 0 werd.

In de vierde inning leefde de Nederlandse aanval iets op toen Marjan Smit een inside the park homerun sloeg, en hiermee Daisy de Peinder (2 honkslag) en Petra van Heijst (4 wijd) ook over de thuisplaat bracht. Het werd 7 – 3, maar dichterbij kwam het Nederlands team niet meer. Uiteindelijk scoorde Italie nog twee keer, waardoor de eindstand 9 – 3 voor Italie werd. Italie was Europees kampioen, en Nederland verdienstelijk tweede. Saskia Kosterink werd na het toernooi volledig terecht uitgeroepen tot beste outfieldster.

Afgaand op de laatste twee wedstrijden tegen Italie was Italie een maatje te groot voor Nederland. Nederland wist echter de eerste onderlinge wedstrijd te winnen, en heeft hierdoor toch laten zien dat het ook kan winnen van Italie.

De meeste teams reizen na dit toernooi door naar Trieste, Italie, voor het Olympisch Kwalificatietoernooi. Het Nederlands team heeft daarin zeker kansen, het gaat in de finale immers maar om 1 wedstrijd!!!

Namens het Nederlands team wil ik het organisatiecomite en de vele vrijwilligers bedanken voor hun inzet en steun voor het Nederlands team en het organiseren van dit geweldige tournooi.

After the game against Russia team Netherlands had a two hours break. Italy had the whole day rest. After the break the final started. In a great athmosphere, with more then 2.000 spectators, and great weather everything seemed to be ready for a great final.

It not happened that way. Team Netherlands had a very bad 3rd inning, helping the Italians with three field errors, giving them the opportunity to produce five hits, and scoring seven(!!!) runs in this inning. Team Netherlands came bakc a little in the 4th inning, scoring 3 runs on a inside the park homerun of Marjan Smit. Finally Italy finished the game with a 9 – 3 score, by scoring two more runs. Italy became European Champion, Nethelands finished 2nd. Saskia Kosterink was announced best outfielder of the tournament.

But despite of the last two defeats team Nether;lands know they have a chance in the Olympic Qualifier in Italy. They only have to beat Italy one time, at the good moment, and that menas the final.

On behalf of the Netherlands team I want to thank the Organizing Committee of the European Championship for this, perfect organized, great tournament

Click hier voor foto’s Nederland – Rusland ( 6 – 0 )

De tweede maal binnen 24 uur trad het Nederlands team aan tegen Rusland. De winnaar van deze wedstrijd plaatste zich voor de finale van het EK. De verliezer zou uitgespeeld zijn en belanden op een 3e plaats.

Het Nederlands team opende sterk. Saskia Kosterink kreeg 4 wijd, werd door een opoffering van Kim Kluijskens naar het tweede honk geholpen, en scoorde 1 – 0 voor Nederland op een honkslag van Sandra Gouverneur. Hierna bleef Nederland de overheersende ploeg, en voorkwam een schitterende vangbal in het rechtsveld op een hit van Kim Kluijskens uitbreiding van de score. Dit bleek slechts uitstel, want in de vierde inning werd het wel 2 – 0. Noemi Boekel kon na een opoffering van Petra van Heijst scoren op een veldfout van de Russen. In de vijfde inning werd de wedstrijd beslist. Hits van Sandra Gouverneur, Jolanda Kroesen en Noemi Boekel, en twee veldfouten van de russen, brachten de score op 5 – 0. Na een veldfout wist Marjan Smit in de zesde inning de eindstand op 6 – 0 te brengen.

Op het pitchen van Rebecca Soumeru en Kristi de Vries kwam de russische aanval slechts tot vier hits en kreeg het geen enkele scoringskans. Door deze verdiende overwinning plaatste het Nederlands team zich dus voor de finale van het Europees Kampioenschap.

The game against Russia was the second game in 24 hours between Russia and our team. The winner of this game was qualified for the final. The loser finished 3rd. From the beginning of the game Netherlands came with pressure, by scoring Saskia Kosterink the 1 – 0 in the 1st inning. In the fourth inning Noemi Boekel doubled the score for team Netherlands.

In the 5th inning team Netherlands decided the game by scoring three more runs, bringing the score to 5 – 0. For the statistics Netherland scored the 6th run in the sixt inning, finishing the game with a 6 – 0 win.

The defence, with pitchers Rebecca Soumeru and Kristi de Vries only allowed four hits in 7 innings. With this win team Netherlands was qualified for the final.

Click hier voor foto’s Nederland – Italie ( 1 –

Net als op donderdagavond moest Nederland op vrijdagavond opnieuw aantreden tegen Italie. Donderdag ging het om de eerste plaats in de poule, vrijdag ging het om een rechtstreekse plaatsing in de finale.

Twee innings lang gebeurde er weinig, en overheersten de verdedigingen. In de gelijkmakend derde inning was het Kim Kluijskens die de wedstrijd openbrak. Na haar tweehonkslag werd zij binnen geslagen door Lynn Geertman en kwam Nederland op een 1 – 0 voorsprong.

In de vijfde inning ging het vervolgens fout voor het Nederlands team. Vijf hits en een veldfout waren goed voor vier Italiaanse runs, en zetten het Nederlands team op een 4 – 1 achterstand. Hiermee bleek de wedstrijd gelijk beslist. De Nederlandse aanval kwam er niet meer aan te pas, en de Italiaanse aanval ging door met scoren. In de zesde inning scoorde Italie twee runs, en in de zevende inning, mede door een verre homerun van Cristina Rolla, nog twee keer. De eindstand kwam hiermee op 8 – 1 voor Italie. Italie kwam in deze wedstrijd tot 14 hits, terwijl de Nederlandse aanval slechts 3 hits produceerde, dus op basis hiervan kan de Italiaanse overwinning verdiend genoemd worden.

Door deze winst plaatste Italie zich rechtstreeks voor de finale, en moet het Nederlands team op zaterdag alsnog van Rusland winnen om de finale te behalen.

The game against Italy was for direct qualification for the final. After two scoreless innings team Netherlands opened the score in the bottom of the 3rd. Kim Kluijskens (double) scored after a single of Lynn Geertman, 1 – 0.

In the fifth inning Italy came into a rally, and scored 4 runs on four hits and a field error. This was the decision in the game, and team Netherlands did not have the power to come back. The offence of Italy was hot, and scored two more runs in the sixth and two more in the seventh (homerun Cristina Rolla), ending the game with a 8 – 1 score.

By this win Italy qualified directly for the finals. Team Netherlands had to go the longer way, and had to win from Russia on Saturday for also qualifying for the final.

Click hier voor foto’s Nederland – Rusland ( 5 – 0 )

Onze laatste wedstrijd in de play-off poule was voor de eindstand niet meer van belang. Nederland wilde echter wel haar ongeslagen status vasthouden, en dus ook deze wedstrijd winnend afsluiten.

Een driehonkslag in de eerste inning was het eerste wapenfeit van het Nederlands team, maar het zou tot de vierde inning duren totdat Nederland de score zou openen. Jolanda Kroesen kreeg 4 wijd, en werd vervangen door pinchrunner Marjan Smit. Op een opofferingsstootslag van Dana Horeman en een honkslag van Nina van Huissteden opende Marjan Smit vervolgens de score, 1 – 0. Ook Nina van Huissteden kwam vervolgens over de thuisplaat, na een fout op een hit van Noemi Boekel en een wilde worp, 2 – 0.

In de vijfde inning verdubbelde Nederland de score, door hits van Kim Kluijskens, Jolanda Kroesen en Nina van Huissteden, 4 – 0. Een inside the park homerun van Saskia Kosterink bracht tenslotte de eindstand op 5 – 0. Nederland sloot hierdoor ook de play-off fase ongeslagen af.

The final game in the last play off game was of no value, so team Nederlands played only for the win, to keep unbeaten. The first three innings there was no score. In de fourth inning Marjan Smit scored the opening run for team Netherlands, and Nina van Huissteden scored 2 – 0.

In the fifth inning team Netherlands doubled the score to 4 – 0 by hits of Kim Kluijskens, Jolanda Kroesen en Nina van Huissteden. An inside the park homerun of Saskia Kosterink gave Netherlands their fifth run, finalizing the score on 5 – 0.

So, also after the play-off games, team Netherlands was still unbeaten ( 7 – 0 )